Palazzo Schifanoia fu iniziato come residenza di piacere, per “schivar la noia”, nel 1385 e portato a termine da Biagio Rossetti nel 1469. I due momenti della realizzazione emergono nella struttura del palazzo che appare come un lungo edificio suddiviso in due ali: ad ovest l’ ala trecentesca ad un unico piano, sede del Museo Civico, ad est quella del quattrocento a due piani.

Sulla facciata spicca, in posizione decentrata, il maestoso portale marmoreo, di finissima scultura, che s’ innalza fino al cornicione. Ospita fra le sue mura alcune delle testimonianze più alte dell'arte rinascimentale. E' il caso del celebre Salone dei Mesi, una grande stanza, nella quale anticamente si svolgeva la vita di corte dove ora troviamo uno slendido ciclo di affreschi profani strutturati in modo particolare: le pareti sono divise in settori a loro volta divisi orizzontalmente in tre parti. Ciascun settore si riferisce a uno dei 12 mesi dell’ anno; in ogni scomparto tripartito la parte superiore reca i trionfi degli dei, la zona mediana è dedicata al tema astrologico, mentre la parte inferiore ritrae scene della vita di corte. Questo complesso di affreschi fu eseguito alla fine del quattrocento da diversi artisti della scuola ferrarese.